日前，有报道称，特朗普的“全球关系特使”保罗·赞波利表示，“我已向美国总统特朗普和（国际足联主席）因凡蒂诺提议，由意大利取代伊朗参加世界杯。”
据美国有线电视新闻网（CNN）当地时间4月23日报道，特朗普表示，美国“不想影响”希望参加今年世界杯的伊朗球员。
赞波利则表示，他此前曾向特朗普和因凡蒂诺提出这一想法，并补充称，据他了解，伊朗并不打算参赛。尽管战争带来了明显复杂的局面，但伊朗表示希望参赛，并正在研究安全的参赛方式。
美国国务卿鲁比奥表示，美国并未禁止伊朗参加本届世界杯。
他声称，关于伊朗的问题，不在于运动员，而在于随行人员，“其中一些人与伊朗伊斯兰革命卫队有关，我们可能无法允许他们入境”。
他补充说，关于用意大利取代伊朗的报道都只是猜测。
鲁比奥表示，是否派运动员赴美参赛由伊朗自行决定。“他们不能做的是，把一群伊斯兰革命卫队的恐怖分子带进我们的国家，假装他们是记者和运动教练。”
2026年3月27日，在土耳其安塔利亚对阵尼日利亚的比赛中，为了纪念在小学致命导弹袭击中的受害者，伊朗国家队球员拿着小书包。
3月底，意大利国家队在本届世界杯预选赛欧洲区附加赛决赛中，经点球大战以1-4告负，不敌波黑，连续第三次无缘世界杯。这也让意大利创下一个尴尬纪录，成为唯一连续三届无缘世界杯的前冠军球队。
对于赞波利的建议，意大利方面很快表示反对，称“感到被冒犯”。
据路透社报道，意奥委会主席布翁菲利奥表示，“首先，我认为这不可能，其次，我感到被冒犯。要参加世界杯，必须要赢得资格。”
意大利体育部长安德烈亚·阿博迪也表达了类似的看法，认为“这并不合适”，而意大利经济发展部部长詹卡洛·乔尔杰蒂将这一建议形容为“可耻的”。
意大利教练詹尼·德比亚西指出，这是一个不太可能的提议，因为如果伊朗队缺席，理论上应由世界杯预选赛中排名其后的球队递补。“此外，我认为意大利在这种问题上并不需要特朗普的支持，我觉得我们可以自行处理。”
西班牙足球运动员协会主席、国际职业足球运动员联合会前主席阿甘佐则更为谨慎，他说：“想要参加世界杯的人，必须凭体育成绩赢得资格，我们对这一点表示认同，并将向FIFA明确这一点。但让我们看看涉及的问题，因为在这方面可能会有我们尚不了解的不同观点或情况。”
国际足联则援引因凡蒂诺此前关于伊朗会参赛的表态作出回应。
因凡蒂诺上周表示，“伊朗队肯定会来，他们非常希望参赛，而且他们应该参赛。体育应当脱离政治。”
